Aménagement de la chapelle Saint-Guillaume
Entrer dans Notre-Dame, c’est aussi découvrir une constellation de chapelles qui racontent chacune une histoire. Parmi elles, la chapelle Saint-Guillaume a retrouvé un éclat nouveau.
Réaménagée, elle porte désormais la beauté telle qu’Eugène Viollet-le-Duc l’avait imaginée au XIXᵉ siècle : un lieu harmonieux, cohérent, où mobilier liturgique et œuvres d’art dialoguent autour d’un autel recomposé.
Rassembler une œuvre dispersée
Depuis les années 1980, la garniture dessinée par Viollet-le-Duc pour le maître-autel du sanctuaire avait été dispersée dans différents espaces de la cathédrale. Un patrimoine précieux, mais fragmenté.
Le projet d’aménagement de la chapelle Saint-Guillaume a permis de réunifier ces éléments pour les présenter à nouveau comme un ensemble.
Ce nouvel autel est surmonté d’un objet remarquable : le grand crucifix en bronze offert par Napoléon après le baptême du prince impérial. Un témoignage historique majeur qui retrouve enfin une place liturgique et artistique à la hauteur de son importance.
Viollet-le-Duc, l’architecte qui dessinait la liturgie
Eugène Viollet-le-Duc n’est pas seulement l’architecte visionnaire de la restauration de Notre-Dame : il a également conçu une grande partie du mobilier liturgique de la cathédrale.
Passionné par l’art gothique, il en a étudié les codes, les proportions, les symboles. Ses créations – autels, ornements, chandeliers – ne sont pas des objets isolés : elles sont pensées comme des œuvres intégrées, au service de la liturgie et de la beauté du lieu.
La garniture rassemblée dans la chapelle Saint-Guillaume fut réalisée pour le maître-autel dévoilé lors de l’Exposition universelle de 1867. Elle comprend :
- une croix de bronze,
- six chandeliers en bronze doré,
- trois canons d’autel en métal argenté,
exécutés par le célèbre orfèvre Poussielgue-Rusand, l’un des maîtres de l’orfèvrerie française du XIXᵉ siècle.
Le regard de l’architecte du nouvel autel
« Le travail d’aménagement intérieur engagé par la cathédrale Notre-Dame de Paris se poursuit depuis sa réouverture à travers différents projets. C’est dans ce contexte que l’on m’a confié la conception et le suivi de la fabrication d’un élément de mobilier destiné à la garniture d’autel dessinée par Viollet-le-Duc. Cette dernière, à nouveau reconstituée dans l’une des chapelles du chœur, a pu recevoir dernièrement la mise en œuvre de son nouvel autel en pierre.
Dans la chapelle très colorée, il fallait retrouver une forme d’apaisement visuel afin de laisser toute sa place à l’orfèvrerie XIXᵉ. Le choix du liais de Saint-Maximin s’est imposé naturellement. Ce calcaire, utilisé pour la construction et la restauration de la cathédrale, permettait d’inscrire le nouvel autel dans une cohérence matérielle avec le monument. Même si le projet revendique pleinement son caractère contemporain, il choisit de s’exprimer avec retenue, par un matériau silencieux, déjà présent, comme pour révéler la valeur de la parure d’autel. C’est aussi le rôle que jouent les pierres qui composent les piles et les voûtes : elles sont à la fois la composante sobre de la cathédrale et le support de toutes les œuvres peintes et sculptées que le monument abrite.
La teinte blonde de cette pierre du Lutétien, animée par ses irrégularités, offre une surface vibrante qui accroche la lumière. Dans les chapelles orientées au sud, les murs reçoivent ainsi, au fil de la journée, les rayons colorés que les vitraux décomposent. Le même phénomène s’applique sur le nouvel autel : sa face avant devient à son tour un large support sur lequel viennent se poser les fragments de lumière.
La restauration de la cathédrale m’aura permis de redécouvrir la beauté de cette pierre. Et cette dernière réalisation m’aura donné la joie de contribuer, à ma mesure, à cette grande œuvre universelle qu’est Notre-Dame. L’intention du projet et le savoir-faire des compagnons ont transformé ces pierres discrètes en une création signifiante au service du patrimoine et de la liturgie. »
Jean-Baptiste Peltre, architecte
Merci à celles et ceux qui ont fait renaître la chapelle Saint-Guillaume
Grâce à votre soutien, un trésor du patrimoine liturgique français a retrouvé sa splendeur. Le projet est aujourd’hui achevé : la garniture d’autel de Viollet-le-Duc est de nouveau réunie, offerte au regard des visiteurs et à la prière des fidèles, et les générations futures pourront en saisir toute la richesse.
D’autres projets continuent de faire vivre la beauté de Notre-Dame. Pour poursuivre l’aventure à nos côtés :
